An Introduction to the Principles of Morals and Legislation

«An Introduction to the Principles of Morals and Legislation» er et sentralt verk av den engelske filosofen og juridiske teoretikeren Jeremy Bentham, først trykket i 1780 og publisert i sin helhet i 1789. Dette verket anses å være Benthams mest betydningsfulle teoretiske arbeid, hvor han utvikler sin teori om utilitarisme – et konsept som senere kom til å bli et grunnleggende fokuseringspunkt i etisk teori. Bentham er kjent som den første store filosofen til å formulere og forsvare en utilitaristisk etikk. I likhet med John Stuart Mill, som han hadde en betydelig påvirkning på, hevdet Bentham at lykke eller glede er det eneste som har iboende verdi. Ifølge Bentham er mennesket av natur drevet av ønsket om nytelse, et synspunkt kjent som psykologisk hedonisme, og etisk burde vi søke å maksimere denne nytelsen, kjent som etisk hedonisme. I «The Principles of Morals and Legislation» undersøker Bentham hvordan et lovsystem burde utformes dersom det var basert på disse prinsippene. Gjennom sitt arbeid stiller han spørsmål ved moralens fundament og lover, og inviterer leserne til å reflektere over hvordan lover kan fremme det gode i samfunnet.