Bushido, ofte omtalt som selve sjelen til Japan, er en samling av moralske prinsipper som de japanske ridderne ble forventet å følge. Det er ikke et skrevet kodeks, men snarere en tradisjon overlevert muntlig, fra kriger til kriger, og fra vismenn til kommende generasjoner. Denne kodeksen forblir ofte uskreven, noe som gir den en dypere autoritet som kommer fra ekte handlinger og undervisning som er nedfelt i hjertet. Bushido representerer et organisk resultat av århundrer med militær erfaring og vekst, og gir en unik innsikt i japansk etikk. Det kan sammenlignes med betydningen av den engelske grunnloven innen politisk historie, men uten de samme kjente dokumentene som Magna Carta eller Habeas Corpus. På begynnelsen av 1600-tallet ble det imidlertid utstedt militære statutter (Buk Hatto), som bestod av tretten korte artikler, hvor hovedvekten lå på temaer som ekteskap, slott og allianser.
