Boken "Crimen y Castigo" tar leseren med inn i en turbulent periode i livet til Raskolnikov, en student som bor i den imperialistiske hovedstaden i Russland, St. Petersburg. Raskolnikovs liv tar en dramatisk vending når han av økonomiske grunner tvinges til å avbryte studiene sine. Til tross for de utrettelige innsatsene fra hans mor, Pulqueria, og søsteren, Dunia, som gjør alt de kan for å støtte ham økonomisk, synker han dypere ned i fattigdom. I desperasjon henvender han seg til en gammel lånehai, som er kjent for sin grusomhet og egoisme. Her pantsetter han verdifulle eiendeler, et valg som setter gang i en rekke hendelser som vil utfordre både hans moral og psykiske tilstand.
