I en stille bibliotek i sin luksuriøse leilighet i Washington, DC, utkaster Wallace Lamont, styreleder i et stort industrielt konsern, en plan for å beseire kongressmann Matthew Monroe i det kommende primærvalget. Monroe, en strålende forkjemper for miljøet fra Sør-Utah, står i veien for en viktig kontrakt som Lamonts firma er avhengig av. For å oppnå sine mål, planlegger Lamont å gjenopplive Sagebrush Rebellion fra 1980-tallet, en periode hvor hardtarbeidende innbyggere i Vest-USA, som benyttet seg av offentlige landområder til husdyrhold, skogsdrift og gruvedrift, kjempet mot Bureau of Land Management og dets tungvinte miljøreguleringer. Ved å blåse liv i misnøyen blant innbyggerne i landlige Utah, håper Lamont å vendt velgerne mot Monroe. For å realisere dette ansetter Lamont den politiske operatøren Oblonsky, som er kjent for sine skitne triks. Oblonsky ankommer Moab, Utah, og iverksetter en rekke tiltak for å skape uro. Han er både kreativ og effektiv, og bruker ikke lang tid på å sette miljøforkjempere opp mot bønder.
