Fridtjof Nansens ekspedisjon med skipet 'Fram' var en modig bestrebelse for å nå den geografiske nordpolen ved å utnytte den naturlige øst-vest-strømmen i Arktis. Til tross for motbør fra andre polarutforskere, satte Nansen seil i 1893 til de Nye Sibirøyene i det østlige Arktis, hvor han frosset skipet sitt inn i isen og ventet på at drivningen skulle føre ham mot polen. Tre år senere, ble Frederick Jackson, som hadde organisert sin egen ekspedisjon til Franz Josef Land, overrasket da han møtte en høy mann i myntslipt hatt, store kluter og en lang, skjeggete frisyre som var dekket av svart fett. Etter et kort øyeblikk med nøling, innså Jackson at han hadde fått besøk av selveste Nansen. 'Du er Nansen, ikke sant?' spurte han, og fikk bekreftelse: 'Ja, jeg er Nansen.' Etter å ha kommet tilbake fra denne episke reisen, satte Nansen raskt i gang med å nedtegne sine minner fra reisen, og ufortrødent produserte han 300 000 ord av norsk tekst innen november 1896.
