Benjamin Franklin (1706–1790) var en amerikansk polymat og en av de viktigste grunnleggerne av USA. Han utmerket seg som forfatter, trykker, politisk teoretiker, politiker, frimurer, postmester, vitenskapsmann, oppfinner, humorist, samfunnsaktivist, statsmann og diplomat. Franklin spilte en sentral rolle i den amerikanske opplysningstiden og bidro betydelig til fysikkens historie med sine banebrytende oppdagelser og teorier om elektrisitet. Som oppfinner er han kjent for flere betydelige innovasjoner, inkludert lynavlederen, bifokale briller og Franklin-ovnen. Han var også en viktig grunnlegger av mange sivile organisasjoner, blant annet brannvesenet i Philadelphia og Universitetet i Pennsylvania.
