Rebecca Skloots bestselger 'The immortal life of Henrietta Lacks' har vekket betydelig interesse for de udødelige HeLa-cellene som ble hentet fra den 31 år gamle afroamerikanske kvinnen Henrietta Lacks uten samtykke fra hennes familie ved Johns Hopkins Hospital i Baltimore i 1951. Boken utforsker historien om hvordan Henrietta Lacks døde, og hvordan cellene hennes ble sendt over hele verden for medisinsk forskning. Skloot dykker ned i livene til Henrietta og Lacks-familien, og beskriver smerten de opplevde da de fikk vite om cellene til Henrietta. Fortellingen hennes er gripende, emosjonell og fylt med smerte, og den formidler en hjerteskjærende realitet. Boken har blitt anerkjent som en viktig vitenskapelig lesning for ungdomsskoleelever og studenter innen naturvitenskap i USA. Historien om Henrietta er et eksempel på medisinsk rasisme, et brudd på etiske forpliktelser, segregering, uvitenhet, fattigdom og en smertefull del av amerikansk historie. I dag er HeLa-cellene den mest brukte cellelinjen i verden.
