I en gripende fortelling satt mot den barske vinteren i nordvestlige Canada under Klondike-gullrushet på 1890-tallet, utforsker "Call of the Wild" hunden Bucks reise fra å være en elsket kjæledyr til å bli leder av en ulveflokk. Buck har vokst opp i et hjem hvor han har blitt verdsatt som en del av familien. Men livet hans endres dramatisk når han blir stjålet og sendt til å bli en del av en spennende släddog-pakke, der han blir redusert til en simpel tjenesteyter for mennesker. Denne verden, som er preget av Darwins teorier, stiller strenge krav hvor kun de sterkeste vil overleve. London beskriver brutale hundekamper, vold og Bucks voksende blodtørst med en lyrisk stil som fremhever det romantiske i ødemarken og villmarkens egen skjønnhet. Når båndene som binder Buck til slæden blir kuttet, oppnår han likestilling med sin redningsmann, John Thornton, men kjærligheten binder ham til Thornton. Det er bare etter Thorntons død – da Buck konfronterer og dreper noen Yeehat-indianere – at han innser at menneskene ikke har makt over ham. Denne erkjennelsen fører ham til å snu ryggen til den menneskelige verden for å omfavne det ville liv. Bucks tilpasning handler ikke bare om å lære å takle nye situasjoner, men også om å finne sin sanne identitet i en uforsonlig verden.
