La Princesse de Clèves, utgitt anonymt i 1678, tar for seg livet ved Valois-hofsetet i Frankrike. Denne historiske romanen markerer et viktig skritt i utviklingen av den analytiske romanen, kjennetegnet ved sitt fokus på sannsynlighet, stram konstruksjon og dypere introspeksjon hos karakterene. Beretningen gir et unikt innblikk i den betydningsfulle rollen kvinner hadde i litteraturen og kulturen på 1600-tallet, en tid preget av presiositet. Som en banebryter i litteraturen, blir La Princesse de Clèves ansett som en av inspirasjonskildene for forfattere som Balzac, Raymond Radiguet og Jean Cocteau. Marie-Madeleine Pioche de La Vergne, kjent som comtesse de La Fayette, ble født den 18. mars 1634 i Paris og døde 25. mai 1693 i samme by, og hun etterlot seg et varig inntrykk i den franske litterære verden.
