Romanen "Lord Jim" deles inn i to hovedpartier. Første del skildrer Jim sin svikt ombord på skipet Patna og hans påfølgende fall. I andre del følger vi et eventyr som beskriver Jims oppgang og fortellingen om hans liv i Patusan, en fiktiv setting i den indonesiske arkipelagen. Hovedtemaene fokuserer på den unge Jims potensiale - "...han var en av oss", sier fortelleren Marlow. Dette understreker dramatikken og tragedien knyttet til hans nederlag, samt hans forsøk på å gjennopprette sitt navn. Conrad antyder også at personlige karakterfeil nesten alltid vil komme til overflaten gitt de rette omstendighetene. Gjennom karakteren Stein beskriver han Jim som en romantisk skikkelse, noe som gir "Lord Jim" tittelen som Conrads mest romantiske verk. I tillegg til den lyriske skønheten i Conrads beskrivende skrivestil, er romanen bemerkelsesverdig for sin komplekse struktur. Størstedelen av historien blir formidlet gjennom en fortelling av Marlow, delt med en gruppe lyttere, og konklusjonen presenteres i form av et brev fra Marlow.
