I "Mémoires d'Un Fou" tar Gustave Flaubert les leserne med på en gripende reise gjennom en ung manns følelsesliv og hjertets sårbarhet. Historien begynner med hans barndom, preget av mobbing og isolasjon bak collegeveggene. Når han tilbringer en ferie i Trouville, blir han betatt av Maria, en vakker kvinne som allerede er gift. Den unge narratoren, beskrevet som sjenert og usikker, observerer henne fra avstand, og hans unge hjerte begynner å banke for kjærlighetens idealer. Deres første møter skjer i en atmosfære av respekt, der de oppdager felles litterære interesser som knytter dem sammen. Likevel, under en romantisk kanotur, er han nær ved å åpenbare sin kjærlighet, men velger heller å bevare sine idealer for seg selv. Skjebnen tar en bitende vending da han, bak en vegg, overvinner hva som avsløres å være de intime forholdene mellom Maria og hennes ektemann. Dette sjokket knuser hans drømmer om ren kjærlighet. Til tross for de hjerteskjærende oppdagelsene, holder han fast ved sin idealiserte bilde av Maria, og etter hennes avreise fra Trouville, lar han nostalgien og lengselen styre hans tanker. Flauberts skrivekunst lar oss dykke ned i de komplekse følelsene av kjærlighet, besettelse og den ofte bitre realiteten av livets urettferdighet.
