North and South (1854). by: Elizabeth Gaskell: Novel (Social Novel)

Boken 'North and South' er en sosial roman av den britiske forfatteren Elizabeth Gaskell, kjent for sine tidløse skildringer av sosiale forhold i det viktorianske Storbritannia. Sammen med verk som 'Wives and Daughters' (1865) og 'Cranford' (1853), er 'North and South' en av hennes mest anerkjente romaner, og den har blitt tilpasset for fjernsyn hele to ganger, i 1975 og 2004. Den sistnevnte versjonen bidro til å vekke ny interesse for romanen og utvidet dens leserskare. Gaskells debutroman, 'Mary Barton' (1848), fokuserte på forholdene mellom arbeidere og arbeidsgivere i Manchester med et blikk fra de sosiale lavere lag, men i 'North and South' følger vi Margaret Hale, en ung kvinne fra den sørlige delen av England. Gjennom hennes øyne får vi innsikt i livene til både fabrikkseiere og arbeidere i en industriell by som er sterkt preget av den industrielle revolusjonen. Handlingen utspiller seg i den fiktive industribyen Milton i Nord-England, hvor Margaret må forlate sitt fredelige hjem i sør for å bo med foreldrene sine. I Milton er hun vitne til den brutale virkeligheten som følge av industrialiseringen, samt de første organiserte streikene hvor arbeidere og arbeidsgivere kolliderer. Gaskell viser en dyp forståelse og sympati for de fattige, noe som gir romanen en aktuell og tidløs resonans.