I løpet av en livlig drikkefest samles en gruppe athenske intellektuelle for å utveksle sine synspunkter om eros, eller begjær. Fra deres samtale vokser det frem en rekke subtile refleksjoner over kjønnsroller, seksualitet i samfunnet og sublimasjonen av grunnleggende menneskelige instinkter. Diskusjonen når et klimaks med en radikal utfordring mot de konvensjonelle oppfatningene fra Platons mentor, Sokrates, som tar til orde for en transcendens gjennom åndelig kjærlighet. 'Symposium' er en mesterlig vev av ulike synspunkter og ideer om kjærlighetens essens – som en respons på skjønnhet, en kosmisk kraft, en motivasjon for sosial handling og som et middel for etisk utdannelse.
