I de tidlige dagene av Normandy-kampanjen var forbindelsen mellom Omaha- og Utah-strendene, samt erobringen av Carentan, av avgjørende betydning. Hovedhindringen for angrepet på Carentan var det oversvømte lavlandet i Douve-dalen. Klokken 21:00 den 9. juni mottok oberstløytnant Robert G. Cole, en kandidat fra West Point i 1939, ordre om å lede angrepet mot Carentan over det oversvømte området på en utsatt vei med fire broer. Den 29 år gamle bataljonslederen var en stor og robust offiser, både fryktet og beundret av sine menn. Hvis noen kunne lede soldater i en så farlig oppgave, så var det oberstløytnant Cole. Veien som det 502. fallskjermregimentet skulle angripe, var hevet seks til ni fot over myrområdene og krysset over fire broer. Den totale eksponeringen av veien truet tilnærmingen til Coles menn mest. Den strakte seg rett som en linjal og sto dristig over myrene, noe som gjorde den til et perfekt mål for fienden.
