«Keiseren av Portugallia» har fått betegnelsen 'Svensk Kong Lear' av Lagerlöf selv. Boken ble godt mottatt av både kritikere og lesere, og regnes som en av Lagerlöfs mest betydningsfulle verk, på linje med hans tidligere romaner, «Gösta Berlings Saga» og første del av «Jeremias». Handlingen utspiller seg på 1860- eller 1870-tallet i Lagerlöfs hjemby Värmland, og følger livet til leilendingen Jan i Skrolycka og hans kjære datter, Glory Goldie Sunnycastle. Jan elsker datteren sin mer enn noe annet, men etter at hun flytter til Stockholm som 17-åring og oppnår rikdom og berømmelse, slutter hun å sende brev hjem. I sin fortvilelse synker faren inn i en fantasiverden, hvor han forestiller seg at hun har blitt en edel keiserinne av 'Portugallia', mens han selv er blitt en stor keiser. Denne rørende fortellingen utforsker temaer som kjærlighet, tap og illusjon, og er et gripende portrett av en fars ubetingede kjærlighet.
