I 'The Fall of the House of Usher' møter vi en anonym forteller som nærmer seg det dystre og gåtefulle Ushers hus på en 'dull, dark, and soundless day.' Dette bygget, som tilhører hans barndomsvenn Roderick Usher, bærer preg av en dyster og uhyggelig atmosfære. Fortelleren legger merke til hvordan huset ser ut til å ha sugd til seg ondskap og sykdom fra de visne trærne og det grumsete vannet som omgir det. Selv om enkelte steder i bygningen viser tegn på forfall, med murstein som smuldrer, står strukturen relativt solid, med bare en liten sprekk som går fra taket til bakken foran huset. Fortelleren har kommet til Ushers hus etter å ha mottatt en inderlig invitasjon fra Roderick, som har uttrykt sin fysiske og emosjonelle sykdom. Den gamle Usher-familien er kjent for å ha vært i nedgang, og kun én medlem har overlevd fra generasjon til generasjon, noe som sikrer en direkte linje av avstamning uten eksterne innflytelser. Boken utforsker temaer som sykdom, avstand, og det gotiske, og gir leserne en gripende fortelling om vennskap og nedgang.
