The Free Musics utforsker et tidligere uutforsket område innen musikkstudier, nemlig den sosiale virkeligheten til musikere, spesielt de som er kategorisert som avant-garde. Boken betrakter disse musikerne som distinkte sosiale grupper, motivert av spesifikke musikologiske faktorer samt sosiale og økonomiske realiteter som har endret seg fra etterkrigstiden til i dag. I musikkbransjen eksisterer det vanligvis en hierarkisk struktur: noen musikanter er representerte figurer, mens andre finnes i ulike rangeringer, og enkelte er usynlige for media og offentlighet. Den første delen av boken tar for seg free jazz, fra dens opprinnelige periode i New York som en bevegelse på sekstitallet, til dagens etablerte form. Studien følger hvordan forholdet mellom disse musikerne og musikkens medie- og institusjonsverden har utviklet seg, samt hvordan dette påvirker hva som blir fremført og innspilt, og hva som blir undertrykt. Den andre delen fokuserer på fri improvisasjon i Nord-Amerika, som spores tilbake til sin opprinnelse.
