I dagboken til Annalise Meissner, en ung jødisk kvinne fra Tyskland med falske papirer, får vi et unikt innblikk i livet hennes i det pre-krigs Berlin. Annalise, en talentfull ballerina fra en velstående familie, lever i en tilsynelatende bekymringsløs tilværelse. I begynnelsen ønsker hun ikke å engasjere seg i de dramatiske endringene som skjer i landet hennes under det nye naziregimet. Men når forfølgelsene mot jødene intensiveres, innser hun at hun ikke kan være en passiv observatør, og hun lover å hjelpe sitt folk på alle måter hun kan. Annalise finner kjærligheten og gifter seg med sin fars gamle venn, Standartenführer Heinrich Friedmann. Til tross for at han arbeider for SD – Reichs sikkerhetstjeneste – virker han å dele hennes synspunkter, men snart lærer Annalise den skjulte sannheten. Hennes nye ektemann er en motetterretningsoffiser for den amerikanske regjeringen, og sammen kaster de seg ut i et farlig spill mot det skumle Gestapo. Deres mål er å redde så mange liv som mulig uten å sette seg selv i fare. Men Annalise ønsker ikke bare å redde de forfulgte; hennes mot og besluttsomhet blir snart en nøkkel i kampen for overlevelse i en av de mørkeste tidene i historien.
