Evariste Gamelin, en talentfull maler og elev av David, befant seg tidlig om morgenen i den gamle kirken til Barnabitene. Denne kirken hadde vært møteplass for den generelle forsamlingen av Seksjonen du Pont-Neuf siden 21. mai 1790, og var beliggende i et trangt, dystert torg nær Palais de Justice. Kirkens fasade, preget av klassisk arkitektur med to overlagte ordener, var dekorert med omvendte klammer og brennende urner, som hadde fått en svartnet overflate av vær og tidens tann. De religiøse emblemene var blitt knust, og ovenfor inngangsdøren var det gravert med svarte bokstaver den republikanske slagordet 'Frihet, Likhet, Brorskap eller Død.'
