Musikk er en uatskillelig del av menneskelivet; den strømmer gjennom ørepropper, heiser, reklamer og arenaer, og den sendes til og med ut i verdensrommet. Til tross for musikkens allestedsnærværende rolle i menneskelig erfaring, historie og kultur, er det imidlertid ingen klar tilpasningsfunksjon som forklarer dens eksistens. Dette reiser et viktig spørsmål: Hva er musikkens opprinnelse, og hvilken betydning har den i våre liv? Oppsto musikken som et resultat av seksuell seleksjon, fra evnen til å tale, som et gruppeorientert kommunikasjonsverktøy, eller er den rett og slett en tilfeldig biprodukt av ulike perseptuelle og kognitive mekanismer som tjener andre formål? I denne tverrfaglige gjennomgangen av akademisk litteratur, utforsker Abel James forskningen fra nevrovitenskap, lingvistikk og persepsjon, samtidig som han utfordrer en rekke fremstående tenkere for å avdekke musikkens opprinnelse og undersøke dens dype virkninger på den menneskelige hjernen. 'The Musical Brain' er en teknisk gjennomgang med ekstraordinær bredde. Det finnes bøker man leser, og bøker man studerer. 'The Musical Brain' faller inn under den sistnevnte kategorien.
