«Diktene til William Shakespeare» presenterer en dyptgående utforskning av to av forfatterens bemerkelsesverdige verker: 'The Rape of Lucrece' og 'The Phoenix and the Turtle'. 'The Rape of Lucrece', skrevet i 1594, er et narrativt dikt som tar for seg den tragiske historien om Lucretia, en legendarisk figur fra romersk mytologi. Diktet tar utgangspunkt i beretningene til Ovid i 'Fasti' og Livys historie om Roma. Historien finner sted i 509 f.Kr., da Sextus Tarquinius, sønnen til kong Tarquin, begår en grufull handling mot Lucretia, som er gift med Collatinus, en av kongens aristokratiske følgesvenner. Denne fryktelige hendelsen fører til Lucretias selvmord og utløser en opprør mot Tarquin-familien, styrt av Lucius Junius Brutus, som resulterer i forvisningen av den kongelige familien og grunnleggelsen av den romerske republikken. 'The Phoenix and the Turtle' er et allegorisk dikt som handler om døden til idealisert kjærlighet. Dette verket er ansett som et av Shakespeares mest gåtefulle skrifter, og det har gitt opphav til mange forskjellige tolkninger. Diktet har også blitt omtalt som 'det første store publiserte metafysiske diktet', hvilket understreker dens betydning i litteraturhistorien. Samlet sett gir denne samlingen av Shakespeares dikt et unikt blikk inn i hans tanker om kjærlighet, tap, og samfunnets dybe omveltninger.
