Rastafari oppsto på Jamaica som en bevegelse for undertrykte folk, etterkommere av afroamerikanske slaver som kjempet for å motstå kolonistyret og etablerte sin egen suverenitet. Til tross for denne opprinnelsen har rastafarianere blitt utsatt for hard forfølgelse fra både regjeringen og sine egne landsmenn. Siden bevegelsens spede begynnelse på 1930-tallet har det vært vedvarende forsøk på å undertrykke Rastafarian-bevegelsen, men den har likevel vokst i popularitet og blitt et globalt fenomen, med tilhengere fra enden av kloden til den andre. Dessverre har den opprinnelige intensjonen bak Rastafari blitt forvrengt med tiden. I boken "The Rise of Rastafari" gir Makonnen Sankofa innsikt i hvordan Rastafari, som en bevegelse for svart frigjøring, ofte blir misforstått og redusert til en overfladisk kultur i dagens samfunn. Rastafari handler ikke bare om dreads, cannabisbruk, vegetarianisme eller å lytte til reggae-musikk. Gjennom sin tekst ønsker Makonnen å avlive vanlige misoppfatninger og understreke den sanne dybden i Rastafarian-kulturen.
