The Theory of the Leisure Class: An Economic Study of Institutions

The Theory of the Leisure Class: An Economic Study of Institutions, utgitt i 1899 av Thorstein Veblen, er et banebrytende verk innen økonomisk teori, samt en dypgående sosial kritikk av det fenomenet vi kaller åpenbar forbruk. Veblen utforsker hvordan konsum er påvirket av sosiale klasser og materialisme, med røtter i den sosiale stratifikasjonen og arbeidsdelingen som preget middelalderen (9. - 15. århundre). Denne studien avdekker hvordan fenomenet med en fritidsklasse har utviklet seg best i høyere stadier av barbarisk kultur, som for eksempel i feudalt Europa og Japan. I disse samfunnene er klasseskillene strengt overvåket, og en av de mest markante økonomiske konsekvensene av disse klassedelingene er de ulike yrkene som tilhører de forskjellige klassene. Den øvre klassen er tradisjonelt unntatt fra industrielt arbeid, noe som belyser de dype økonomiske og sosiale skillelinjene som eksisterer mellom samfunnets lag. Veblens analyse gir en uvurderlig innsikt i de økonomiske strukturene og kulturelle normene som former vårt forbruk.