The Trail of the Serpent: A Novel. By: Mary Elizabeth Braddon: The Trail of the Serpent Is the Debut Novel by Mary Elizabeth Braddon, First Publ

«The Trail of the Serpent», Mary Elizabeth Braddons debutroman, ble først publisert i 1860 under tittelen «Three Times Dead; or, The Secret of the Heath». Handlingen følger den foreldreløse Jabez North, som er på jakt etter en aristokratisk formue gjennom sine utspekulerte planer. Samtidig arbeider Richard Marwood, med støtte fra vennene sine, for å bevise sin uskyld i mordet på sin onkel. Romanen utforsker flere temaer typiske for sensasjonsromanen, inkludert vold, muligheten for bigami og mentale institusjoner. Denne boken er også anerkjent som den første britiske detektivromanen; den introduserer intriger som detektivens bruk av gutteassistenter, planting av bevis på et lik, og bruk av forkledning som metode for å overleve kriminelle farer. Til tross for en svak salgsstart, omskrev Braddon «Three Times Dead» etter råd fra London-forleggeren John Maxwell, og da den ble utgitt med sitt nåværende navn, oppnådde den betydelig større suksess. Romanen ble serielisert i 1864 og trykket på nytt, og har siden blitt en klassiker i den britiske litteraturen.