Begrepet 'hemmelig samfunn' vekker til live ulike forestillinger; for noen er det bilder av en skyggefull og eksklusiv gruppe som møtes bak dørkanten, omfavnet av røyk og en atmosfære preget av intriger, hvor de diskuterer planer for verdensherredømme og manipulasjon, nesten som i de mest fantasifulle spionthrillere. For andre fremkaller det tanken på avsidesliggende menn, og av og til kvinner, som samles i eksotiske antrekk for å utføre fargerike seremonier, dele hemmelig kunnskap og gi hverandre merkelapper med pompøse, men uforståelige titler. Men hvor usannsynlig er egentlig forestillingen om et hemmelig samfunn? Er det mulig at det eksisterer grupper blant oss, på ulike nivåer i befolkningen, som utøver en uforholdsmessig mengde makt og innflytelse over resten av samfunnet? Kan disse eksklusive klubbene virkelig utgjøre en umiddelbar trussel mot vår velvære, til det punkt at vår livsstil står i fare? Den bekymringsfulle sannheten er at svaret på disse spørsmålene er både ja og ja. For det er helt klart at det finnes hemmelige organisasjoner midt iblant oss.
