Fortellingen skildrer hvordan en ung kvinne gradvis faller inn i galskap. Hennes støttende, men misforstående ektemann, John, mener det er best for henne å gjennomgå en hvilekur etter at de har fått barn. Familien tilbringer sommeren i et kolonialt herskapshus som, ifølge fortelleren, har 'noe merkelig ved seg'. Hun og ektemannen flytter inn i et rom i andre etasje, som hun antar tidligere var et barnerom, og de bruker det som soverom på grunn av de mange vinduene som gir den friske luften hun trenger for å komme seg. I tillegg til paret er Johns søster Jennie til stede, som fungerer som deres husholderske. Som de fleste barnerom på den tiden er vinduene gitteret, tapetet er revet, og gulvet er ripete. Fortelleren tilskriver alt dette til barn, da mesteparten av skadene er innenfor deres rekkevidde. Likevel forlater historien leseren usikker på kilden til rommets skade. Fortelleren viet mange dagboksnotater til å beskrive tapetet i rommet - dets...
