I fortellingens sentrum står Vitangelo Moscarda, en vanlig mann som har arvet sin fars bank og lever et behagelig liv på inntektene. Livet hans tar en dramatisk vending når hans ektefelle påpeker at nesen hans er noe skjev. Denne tilsynelatende harmløse observasjonen utløser en dyp krise i Vitangelos identitet og får ham til å innse at de rundt ham ser på ham med helt andre øyne enn han selv oppfatter. Fra dette øyeblikket blir Vitangelos mål å avdekke hvem han egentlig er, i en reise som utfordrer både hans selvbilde og relasjonene til menneskene rundt ham.
