I en verden der mystikk og fare truer, møter vi Percival Endicott Whyborne, en tilbaketrukket akademiker som har undertrykt sine følelser etter tapet av en kjær venn. Hans liv dreier seg om studier av døde språk ved museet der han arbeider, og kjærligheten er utelukket fra hans liv. Men når den kjekke og sjarmerende tidligere Pinkerton-detektiven Griffin Flaherty henvender seg til ham med en forespørsel om å oversette en mystisk bok, ønsker Whyborne bare å fullføre oppdraget og bli kvitt Griffin raskt. Griffin har forlatt Pinkerton etter tragedien som kostet ham partneren, og nå driver han sitt eget etterforskningsbyrå. Han er på jakt etter sannheten bak drapet på en rik ung mann og har kun en ledetråd – en kodet bok som tilhørte offeret. Når etterforskningen fører dem nærmere hverandre, begynner Griffins uimotståelige sjarm å sette Whybornes strenge selvkontroll på prøve. Samtidig avdekker de en mektig kult med ambisjoner om å herske over verden. Whyborne må nå ta et valg: Skal han fortsette å leve i ensomhet, eller våge alt for kjærligheten til mannen som utfordrer ham?
