I denne boken presenterer Martha C. Nussbaum en grundig innføring i Capabilities Approach, hennes nyskapende modell for å vurdere menneskelig fremgang. Nussbaum kritiserer hvordan mange nåværende humanitære politikker bryter med grunnleggende menneskelige verdier og tilbyr i stedet en unik metode for å omdirigere både regjeringens og utviklingspolitikk. Målet er å hjelpe oss alle til å leve et fullt og kreativt liv, der hver enkelt person får muligheten til å utvikle sine evner og realisere sitt potensial.