Kan et spøkelse fra fortiden ta alt fra Alex Cross? Kun timer etter å ha vært vitne til henrettelsen av en morder han selv bidro til å sette bak lås og slå, blir Alex Cross kalt til å etterforske en ny drapssak som viser seg å være en kopi av den første. En lapp signert med 'M' ligger på liket: 'Du bommet stort, Dr. Cross.' Betyr dette at en uskyldig mann ble henrettet? Når familien til den henrettede morderen starter en nådeløs kampanje mot Cross, begynner hans evner som detektiv å bli stilt spørsmål ved. Den mystiske 'M' lokker Cross ut av Washington, DC, til åsteder for flere drap hvor detaljene er skremmende bekjente, og som fremkaller gamle saker og hemmeligheter fra Cross-familien. Detaljer som etterhvert gjør det klart at 'M' har en personlig agenda.
