Møt Bellamy-søstrene, fem unge kvinner som er villige til å gjøre alt for å redde sine søstre og holde fattigdommen på avstand. Lady Hyacinth Bellamy har lagt en plan som ser ut til å være feilfri. Men skjebnen har sine egne planer som hun aldri kunne forutsette. I en verden der romantikk ofte er forbeholdt de vakre og selvsikre, er Hyacinth smertelig klar over at hun ikke passer inn i denne normen. Likevel nekter hun å la noe eller noen hindre henne i å leve livet på sine egne premisser. Uavhengighet og muligheten til å sikre familiens fremtid er endelig innen rekkevidde, men fra denne nyvunne friheten snubler hun over en innblander, hertug Sylvester Derrick. Sylvester, hertugen av Chatham, har alt han kan ønske seg, men har mistet interessen for livets gleder; til og med gambling og utskeielser har blitt kjedelige. Han er lei av kvinner som ikke klarer å se av personen bak tittelen, de arr som dekker kroppen hans, og hans uvanlige interesser. Da han møter Hyacinth, en kjapp kortspiller med en uimotståelig personlighet, innser han raskt at hun er det som skal til for å få livsgleden tilbake. Det drøyer ikke lenge før Hyacinth og Sylvester oppdager at de har mer til felles enn bare en uventet forbindelse, både i og utenfor kortspillet.
