I boken "The Venetian Mask" vekkes dyptgående vennskap og langvarige gjensidige fiendskap til liv mot bakteppet av det storslåtte og dekadente Venezia på 1700-tallet. I året 1775, en tid hvor Venezia er kjent for utenforstående som 'Europas bordell', har tradisjonen med å bruke masker gjort at utroskap og utskeielser får lov til å blomstre. Marietta og Elena, to nære venner fra Ospedale della Pietà – et verdenskjent barnehjem og musikkskole for jenter – har imidlertid knapt kjennskap til denne livsstilen inntil de når voksen alder. Elena blir tvunget til å gifte seg med lederen av Celano-klanen, en sjalu og brutal mann, mens Marietta gifter seg med Domenico Torrisi, hvis familie har hatt en blodig feide med Celano-familien i flere hundre år. Tradisjonen tilsier at venninnene aldri skal snakke sammen igjen, men båndet mellom dem viser seg å være for sterkt til å brytes. Midt under den franske revolusjonen som ryster hele Europa, blir Elenas ektemann uskyldig anklaget og Domenico blir en politisk fange. Marietta og Elena legger planer for å redde ham, og de oppdager at venetianske masker også kan ha edle formål – men vil deres innsats sette egne liv i fare?
