Dagen da solen døde er en dyster og kraftfull fortelling som utforsker hvordan et samfunn kan bukke under for sine innerste impulser. Med sin karakteristiske skarpe humor og lyriske stil, vever Yan Lianke sammen en gripende roman som kombinerer elementer av grøss med satiriske observasjoner. Handlingen utspiller seg i den avsides landsbyen Gaotian, dypt inne i Funiu-fjellene i Kina. Her driver den fjorten år gamle Niannian og hans foreldre en begravelsesforretning. Til tross for at han ansees som lite begavet av de andre landsbyboerne, har Niannian øyeblikk av klarhet, og han finner inspirasjon i de skrevne verkene til naboen Yan Lianke, som selv har slitt med å finne inspirasjonen i den siste tiden. En dag merker Niannian noe merkelig: når solen går ned og det er på tide for folk å trekke seg innendørs, strømmer de i stedet ut i gatene for å fortsette med arbeidet. De har begynt å søvngjenger, og etter hvert som natten skrider fram, lar de undertrykte begjær ikke lenger vente. I løpet av natten spirer lovløsheten i landsbyen, men dagslyset lar fremdeles vente på seg. Niannian og foreldrene står overfor en presserende oppgave: de må vekke innbyggerne før katastrofen inntreffer. Denne romanen har blitt beskrevet som "en modig og uforglemmelig fortelling med politisk brodd og tragisk kraft" av Irish Times, mens Washington Post karakteriserer den som "en av de nifseste bøkene på lenge", og New York Times Book Review peker på at Yan Liankes temaer transcenderer hjemlandet Kina, og gir en opplivende visjon med universell appell.
