I denne komplekse romanen følger vi en homofil mann som har flyktet fra volden i storbyen til et avsidesliggende øytilfluktssted. Her tilbringer han tiden sin med å føre dagbok og skrive historier. I sin ensomhet skaper han en kvinnelig alter ego som hjemsøker ham, i tillegg til å bli plaget av ånden til en morder som en gang okkuperte huset hans på 1800-tallet. Disse spøkelsene er, i sin kjerne, manifestasjoner av hans egen psykiske nedbrytning. 'Island People' regnes av mange som Dowells største prestasjon, og boken formidler tydelig fragmenteringen som følger med langvarig isolasjon.
