I "Marshland" av Otohiko Kaga, får leserne en storslått fortelling i beste Tolstoj-stil, som strekker seg fra perioden før andre verdenskrig og inn i de turbulente 1960-årene i Japan. Hovedpersonen, Atsuo Yukimori, er en beskjeden bilmekaniker på 49 år som lever et knapt merkbart liv i Tokyo. Mens kollegene hans har kendskap til noe av hans militære fortid, er de uvitende om hans kriminelle handlinger etter krigen. En dag, drevet av nysgjerrighet, blir han med nevøen sin på en demonstrasjon ved et nærliggende universitet. Her møter han Wakako Ikéhata, en intelligent, men mentalt ustabil datter av en universitetsprofessor. Deres vennskap utvikler seg gradvis til en romantikk. Når enkelte studentradikale grupper tyr til vold og terrorisme, ender Atsuo og Wakako opp med å bli uskyldigt anklaget for en dødelig bombeeksplosjon på en T-banestasjon i Tokyo. Gjennom sin lange fengselsopphold forvandles fortellingen til en Kafkaesk prosedyre, der de korrupte lagene av politiets og rettssystemets intrikate nettverk i Japan avdekkes. Etter en lang og smertefull reise mot å gjenopprette sin uskyld, får Atsuo og Wakako endelig muligheten til å vende tilbake til et normalt liv.
