Kritikerne har hyllet 'Stingray', som forfatteren beskriver som 'en kritisk biografi om min elskede mor.' I 1950-tallets tøffe kår i en liten koreansk landsby står Se-young og hans mor alene etter at faren forlot dem for en annen kvinne. Moren er fast bestemt på å vente på ektemannens tilbakekomst, og henger en tørket piggrokke på dørkarmen til kjøkkenet. Denne fisken er for henne et symbol på at hun fortsatt har en ektemann og at hun må oppføre seg som en gift kvinne, til tross for omstendighetene. Hun er overbevist om at når familien en dag blir gjenforent, vil fisken være deres første festmåltid sammen. Men da en tiggende jente, Sam-rae, sniker seg inn i huset deres under en snøstorm, spiser hun den tørkede piggrokken som det første hun gjør. Dette utløser en konflikt som kombinerer både sentimentale og ideologiske elementer, en kamp for sjelen til husholdningen.
