I løpet av sin livstid skapte den store danske koreografen August Bournonville (1805-1879) over femti balletter. Etter at prøvetiden for hver ballet var over, utga Bournonville et kort hefte som beskrev handlingen i ballettene i detalj. Alle de som har overlevd er samlet her, oversatt til engelsk av Patricia N. McAndrew. Disse librettoene gir oss muligheten til å danne et omfattende bilde av Bournonville som en kunstner av både nasjonal og internasjonal betydning, og de gjør det lettere å vurdere hans posisjon i den europeiske balletten på 1800-tallet. Når vi opplever hans karakterer og ideer, kan vi begynne å sammenligne dem med verkene til andre koreografer fra hans tid. Dette gir oss en mulighet til å oppdage noe som mange kritikere i dag savner: konteksten hvor August Bournonvilles koreografiske 'perler' en gang ble vist. Mer enn et århundre etter hans død, er Bournonvilles navn nå mer kjent enn det noen gang var.
