"Dark Carnivals" er en omfattende utforskning av hvordan skrekksjangeren har utviklet seg til å bli en av de mest treffende kritikkene av ubegrenset amerikansk imperial makt. Den amerikanske imperialismen vokste frem fra skyggene av andre verdenskrig, og i kjølvannet av nasjonens økende innflytelse over hele verden fulgte en rekke onde krefter, fra rasisme, utnyttelse og militær invasjonsvirksomhet til skumle klovner, flygende tallerkener og monstre som representerer frykten for det ukjente. Gjennom å se på amerikansk imperialistisk historie gjennom linse av skrekksjangeren, avdekker "Dark Carnivals" hvordan denne sjangeren både har formet vår forståelse av verden, avledet vår oppmerksomhet og gitt uttrykk for en voldsomhet som er like amerikansk som eplepai. Boken tar leseren med på en karusellreise som knytter sammen sopp-skyene fra 1945 med strendene på Amity Island, Charles Manson med massakren i My Lai, og John Wayne med John Wayne Gacy. Denne anerkjente historikeren W. Scott Poole kaster lys over hvordan skrekkfilmer og litteratur har fulgt den amerikanske militære og kulturelle imperialismen, og utforsker hvordan skyggene av våre nasjonale synder kan manifestere seg på uventede måter.
