I 'Dark State', den andre boken i en spennende serie skrevet av Charles Stross, fortsetter vi i en verden som er kjent fra hans 'Merchant Princes'-serie. Tiden for fred går mot slutten ... I en nær fremtid opplever én Amerikansk nasjon sin første teknologiske revolusjon, mens en parallell verden har utviklet seg til en høyteknologisk politistat. Begge tidslinjene er på randen av konflikt. Miriam Burgesons Amerika nærmer seg borgerkrig, men en høyprofilerte avhopp kan muligens avverge denne krisen - forutsatt at Miriam og hennes agenter klarer å håndtere situasjonen i tide. Midt i dette kaoset ankommer Rita Douglas, en rivaliserende spion fra USA. Ritas verden blir snudd på hodet når hun oppdager at Miriam er hennes biologiske mor, noe som forandrer oppdraget hennes for alltid. Når deretter hennes USA oppdager en ny parallell verden med rester av et avansert samfunn, innser de at noe har ødelagt denne sivilisasjonen. Nå står Rita og hennes folk overfor spørsmålet om hva som virkelig skjedde, og to verdener vil måtte betale konsekvensene av deres handlinger.
