Martin er en 76 år gammel mann som står overfor en livsforvandlende diagnose: Legene har gitt ham beskjed om at han har bare noen få måneder igjen å leve. Hans liv er sterkt knyttet til hans unge kone og deres seks år gamle sønn, og han begynner å innse at tiden han har igjen er kostbar. Ville han kunne gjøre noe mer for dem? Hva kan han gi dem, og hva slags arv ønsker han å etterlate seg? Martin er bestemt på å gjøre det rette, men realiteten av det sene livet hans viser seg å være fylt med både overraskelser og utfordringer. I denne gripende fortellingen utforsker Schlink de dype følelsene og dilemmaene som følger med livets slutt og viktigheten av relasjoner, livsvalg og håp.
