I 1954, midt under den kalde krigens høydepunkt, gjennomførte CIA et kupp for å styrte Guatemalas første demokratisk valgte president. I månedene som ledet opp til kuppet, var CIA-stasjonslederen i Guatemala by Grossingers bestefar. Selv om han døde lenge før Grossinger ble født, var hans tilstedeværelse en mytisk skygge gjennom mye av hennes barndom. "Serpent's Tongue" utforsker Guatemalas historie gjennom linser av makt, identitet og hukommelse.
