Denne boken undersøker formen av kjærlighetsbrev og erotiske brev i gresk og latin frem til det 7. århundre e.Kr. Den dekker både litterære og dokumentære brev, der sistnevnte er innskrevet og på papyrus, samt prosa og poesi. Boken vurderer mulighetene for og nytten av å behandle dette omfattende og varierte materialet som en 'sjangertype'. For å oppnå dette benyttes tilnærminger fra både antikk litteraturkritikk og moderne sjangerteori. Det søkes også å avdekke de gjensidige påvirkningene mellom den dokumentære og den litterære formen, samtidig som opprinnelsen i proto-epistolar poetiske tekster undersøkes. For å utforske grensene for en sjanger, blir grenseoppgaver, som kanskje har mindre krav til å bli kalt 'kjærlighetsbrev', sammenlignet med klarere eksempler. Gjennom en rekke casestudier fokuseres det på individuelle brev og brevsamlinger. Noen av casestudiene plasserer temaene sine innenfor historien og den litterære utviklingen av kjærlighetsbrevet, ved hjelp av både intertekstualitet og sammenlignende tilnærminger, mens andre setter dem inn i sin kulturelle kontekst.
