Waardenburgs imponerende essay undersøker utviklingen av akademisk religionsforskning fra midten av det nittonde århundre til midten av det tjuende århundre. Han skisserer etableringen av denne disiplinen, dens forbindelser til andre fagområder, og religion som et forskningsfelt. Boken drøfter også perspektiver på en fenomenologisk tilnærming til religionsstudier. I tillegg inneholder annen del en antologi av tekster fra 41 forskere hvis arbeid har vært avgjørende for utviklingen av akademisk religionsstudier. Hver kapittel presenterer en spesifikk tilnærming, teori og metode relevant for studiet av religion. Utvalgte bidrag til denne samlingen kommer fra både religionsstudier og beslektede fagfelt som antropologi, sosiologi og psykologi, og gir dermed et mangfoldig perspektiv på emnet.
