De kjente og anerkjente fortellingene om kong Arthur, hans riddere og det Runde Bordet er dypt forankret i hele den europeiske litteraturen, samt i den latinske tradisjonen. Det arthuriske narrativmaterialet, som opprinnelig ble formidlet gjennom muntlig kultur, begynte å bli nedskrevet regelmessig på 1100-tallet. Dette materialet utviklet seg fra (pseudo-)historiske røtter i de latinske krønikene til 'historikere' som Geoffrey av Monmouth, til mesterlige litterære verk som romanene til Chrétien de Troyes. Arthur ble tydeligvis en stor suksess og ble raskt oversatt, tilpasset og integrert i de litterære tradisjonene til nesten alle europeiske språk i løpet av det 13. og 14. århundre. Denne håndboken har som mål å fremheve den europeiske karakteren til den arthuriske romansen, både fortid og nåtid. Ved å arbeide på tvers av nasjonale filologiske grenser, som tidligere har tendert til å dele studiet av arthurisk romanse etter språk, utforsker boken også primære tekster fra ulike språk.
