Spørsmål knyttet til sekularitet og modernitet har fått en global utbredelse, men de fleste studier har fortsatt sitt fokus på Vesten. Denne boken setter ny standard ved å sammenlikne utviklingen i fem regioner i verden som tidligere har vært lite belyst i internasjonale akademiske diskusjoner: Afrika, den arabiske verden, Øst-Asia, Sør-Asia, samt Sentral- og Øst-Europa. I teoretisk forstand undersøker verket tre sentrale dimensjoner ved moderne sekularitet: historiske forløp, kulturelle betydninger og globale sammenflettninger av sekulære former. Bidragene i boken avdekker hvordan variasjon i disse dimensjonene er knyttet til spesifikke historiske forhold knyttet til religiøs og etnisk mangfold, prosesser med statdannelse og nasjonsbygging. Videre avslører de hvordan sekulariteter formes av sivilisasjonelle møter, globaliseringsprosesser, kolonialistisk erobring og misjonsbevegelser, samt hvordan sammensetninger mellom ulike territorielt forankrede oppfatninger av sekularitet eller mellom lokale kulturer er avgjørende.
