I løpet av det 20. århundre opplevde Tyskland to brutale diktaturer, nemlig Naziregimet og den østtyske staten DDR, som fortsatt preger landet i dag. Til tross for dette har perspektivene til de ledende aktørene i disse regimene, i motsetning til erfaringene til ofrene, aldri fått den forskningsoppmerksomheten de fortjener. Hans-Ulrich Danner presenterer i denne banebrytende studien en grundig analyse av alle biografier fra de mest fremtredende partifunksjonærene i NSDAP (Nazistpartiet) og SED (Det socialistiske enhetspartiet i Øst-Tyskland). Gjennom en komparativ tilnærming undersøker han hvordan disse aktørene har bearbeidet sine erfaringer, hvilke kritikker de har rettet mot systemene og ideologiene de var en del av, samt hvordan de forstår og forklarer sin egen rolle i sammenhengen. Danner skisserer også de overordnede typologiene og gir oppsummerende analyser for hver memoarforsker, noe som fremhever både likheter og forskjeller i hvordan fortiden har blitt bearbeidet av forfatterne fra NS- og SED-miljøene. Studiet kaster lys over en hittil lite utforsket del av historien, og gir viktig innsikt i de psykologiske og politiske dynamikkene som preget disse historiske periodene.
