Det er ikke en overdrivelse å si at blant de tidlige tyske filosofene på 1900-tallet som forsøkte å etablere en ny ontologi, er den tidligere neo-kantianske og nå realistiske tenkeren Nicolai Hartmann den eneste som faktisk har fulgt opp denne ambisjonen. I boken 'Ontology: Laying the Foundations' utforskes temaet 'det som er i den grad det er'. Verket er delt inn i fire deler som undersøker tradisjonelle ontologiske antakelser og fordommer, samt klassiske kategorier som substans, ting, individ, helhet, objekt og fenomen. Hartmann presenterer en ny definisjon av eksistens og essens, basert på de ontologiske faktorene Dasein og Sosein og deres gjensidige relasjoner. I tillegg analyseres ulike måter 'gitthet' manifesterer seg på, samt hvordan vår kognitive oppfatning er dypt forankret i affektive, transcendente handlinger. Boken tar også for seg statusen til ideal væren, inkludert matematisk væren, fenomenologiske essenser, logiske lover, verdier og sammenhengene mellom det ideelle og det virkelige sfærene. Hartmanns arbeid gir verdifulle ressurser for dem som er interessert i å overvinne det menneskesentrerte perspektivet innen filosofi.
