På slutten av det attende århundre oppsto det en økende britisk etterspørsel etter lokal arbeidskraft i Vest-Afrika, drevet av bekymringer knyttet til malaria, klima og tilgjengelig arbeidskraft. Denne behovet førte til en samarbeid mellom britene og Kru, som er arbeidere fra Liberia. Kru har vært kjent med europeisk handel langs Kru-kysten (nåværende Liberia) siden minst det sekstende århundre, og dette spilte en avgjørende rolle i deres valg om å utvide inntektsmulighetene sine gjennom frie lønnsavtaler med britene. Opprettelsen av Freetown i 1792 ga Kru muligheten til å delta i systematisk arbeid for britiske handelsmenn, skipskapteiner og offiserer i det britiske marinen. Kru-arbeidere begynte å migrere til Freetown, hvor de etablerte det som antagelig er det første permanente arbeidsfellesskapet utenfor sitt hjemland på Kru-kysten. Deres samfunn i Freetown, kjent som Krutown, skapte en lett tilgjengelig arbeidsstyrke og sikret dem jevnlig ansettelse på britiske handelsskip og fartøy i den britiske marinen.
