Frem til i dag har det ikke blitt utført noen omfattende akademisk studie av utviklingen av reisehåndbøker til Roma over tid. Denne boken utforsker historien til reisehåndbøker om Roma fra middelalderen frem til tidlig på 1900-tallet. Den bygger på resultatene fra det tverrfaglige forskningsprosjektet Topos and Topography, ledet av Anna Blennow og Stefano Fogelberg Rota. Gjennom casestudiene i prosjektet blir det tydelig at reisehåndboken som et fenomen ble formet i Roma i løpet av senmiddelalderen og tidlig renessanse. Elementene og de retoriske strategiene i reisehåndbøker har vist seg å være overraskende ensartede, med tre viktige utviklingspunkter: en dreining mot en mer brukervennlig struktur fra det 17. århundre og fremover; den såkalte 'Baedeker-effekten' på midten av 1800-tallet; og introduksjonen av en personlig guidestemme i første halvdel av 1900-tallet. Dermed fremstår 'reisehåndboktradisjonen' som en uvanlig konsistent litterær sjanger.
