Til tross for sin uforminsket popularitet blant publikum, har slapstick fått lite akademisk oppmerksomhet, særlig fra forskere som fokuserer på amerikansk teater og filmtradisjon. Slapstick, som en form for fysisk humor, har imidlertid en lang historie på tvers av flere kulturområder. Dette verkets bidrag analyserer slapstick både som en sjanger av situasjonsbetinget fysisk komedie og som en metode for å kommunisere affektive situasjoner, fanga i ulike kulturelle produkter. Bidragsyterne undersøker filmatiske, litterære, dramatiske, musikalske og fotografiske tekster og forestillinger. Fra middelalderske ridderromaner og 1800-tallets teater til moderne fotografi, studerer bidragsyterne hvordan slapstick har blitt behandlet på tvers av medier, tidsperioder og geografiske områder. Målet med et så omfattende studium er å vise hvordan slapstick har oppstått fra en rekke komplekse interaksjoner mellom ulike tradisjoner, og i tillegg å illustrere at slapstick kan være svært fruktbart for videre forståelse av komedie.
